Etwas weniger als einen Monat nach dem Launch von EarthCARE wurde nun das erste Bild eines seiner Instrumente, des Wolken Radars CPR, gesendet. Es enthüllt aus dem Weltraum die innere Struktur und Dynamik von Wolken.

Dien Abbildung zeigt auf der linken Seite die vertikal aufgelöste von Wolkenpartikeldichte, die als Radarreflexion gemessen wird. Es ist deutlich zu erkennen, dass sich der dichtere Teil der Wolke im Zentrum befindet. Rechts sind in der obersten Schicht Eiskristalle und Schneeflocken zu erkennen, die sich mit geringer vertikaler Geschwindigkeit in der Atmosphäre bewegen. Beide Abbildungen zeigen eine klare Grenze in etwa 5 km Höhe, an der Eis und Schnee in der schmelzen und Wassertröpfchen bilden, die dann als Niederschlag fallen.

Durch die Messung der Doppler-Geschwindigkeit von Wolkenpartikeln ist die einzigartige Messung aus dem Weltraum möglich, welche die vertikale Geschwindigkeit von Eis, Schnee und Regen ermitteln. Die Kombination beider Messungen ermöglicht es den Wissenschaftlern die Wolken besser zu klassifizieren und ihre Physik besser zu verstehen.

Solche Messungen gibt es sonst nur von Bodenstationen. Mit EarthCARE ist nun eine kontinuierliche globale Messung von Wolken zu jeder zeit möglich.